Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cũng sẽ liệt kê thịt đỏ tươi sống vào “Bách khoa toàn thư về các chất gây ung thư”, chỉ ít nguy hiểm hơn một chút so với các sản phẩm bảo quản như thịt xông khói, xúc xích, bánh mì kẹp thịt.
Sự gia tăng số người bị bệnh thận mạn tính (CKD) và bệnh thận giai đoạn cuối (ESRD) đòi hỏi phải chạy thận hoặc ghép thận. Kết quả nghiên cứu này chỉ ra rằng những người tiêu thụ lượng thịt đỏ cao nhất tăng 40% nguy cơ bị ESRD so với những người tiêu thụ lượng thịt đỏ thấp nhất.
Tại sao không nên ăn nhiều thịt đỏ?
Trong một số loại thịt đỏ có hàm lượng cao chất béo bão hòa, làm tăng nồng độ cholesterol trong máu. Nếu nồng độ LDL cholesterol tăng cao thì nguy cơ xuất hiện bệnh lý tim mạch cũng tăng theo. Đối với ung thư thì mối liên hệ với thịt đỏ còn chưa rõ ràng, nhưng theo nhiều nghiên cứu thì thịt đỏ có khả năng làm tăng tỷ lệ mắc ung thư, đặc biệt là ung thư đại tràng.
Một nghiên cứu gần đây của Học viện sức khỏe quốc gia (National Institutes of Health - NIH) và Hiệp hội hưu trí Hoa Kỳ (American Association of Retired Persons - AARP) trên hơn 500000 người cao tuổi kết luận rằng những người chủ yếu ăn thịt đỏ và thịt chế biến trong thời gian hơn 10 năm sẽ có tuổi thọ thấp hơn so với những người ăn số lượng ít hơn. Những người ăn 4 ounce thịt đỏ (~ 113,40 g) mỗi ngày sẽ dễ tử vong vì nguyên nhân ung thư hoặc tim mạch hơn so với những người ăn ở mức ít nhất, chỉ 0,5 ounce (~ 14,18 g) một ngày (tuy nhiên mức độ gia tăng nguy cơ được đánh giá là ở cấp độ thấp nhất).
Nhiều nghiên cứu khác cũng cho thấy mối liên quan tương tự, chẳng hạn như một nghiên cứu khác thực hiện trên 72000 phụ nữ trong 18 năm cũng cho kết quả rằng những người có chế độ ăn theo phong cách châu Âu (nhiều thịt đỏ, thịt chế biến, đồ tráng miệng, ngũ cốc tinh chế, khoai tây chiên) có tỉ lệ xuất hiện các bệnh lý tim mạch, ung thư và tử vong vì các nguyên nhân khác cao hơn.
Sau khi xem xét các nghiên cứu một cách toàn diện và có hệ thống, năm 2007 Tổ chức nghiên cứu ung thư thế giới (World Cancer Research Fund) và Học viện nghiên cứu ung thư Hoa Kỳ (American Institute for Cancer Research) kết luận rằng thịt đỏ hoặc thịt chế biến có liên quan tới một số loại ung thư, và các bằng chứng đủ thuyết phục để chứng minh liên hệ giữa thịt đỏ, thịt chế biến với ung thư đại trực tràng; mối liên hệ với một số ung thư khác (ung thư phổi, thực quản, dạ dày, tụy, nội mạc tử cung) tuy còn giới hạn nhưng không phải là không có khả năng.
Nguyên nhân chính xác hiện vẫn chưa được rõ, nhưng có nhiều khía cạnh vẫn đang được nghiên cứu để xác định, bao gồm:

Bạn có thể cảm thấy mệt mỏi sau khi ăn quá nhiều thịt
Tất cả năng lượng cần thiết để tiêu hóa một bữa ăn quá nhiều thịt có thể khiến bạn cảm thấy uể oải, mệt mỏi hoặc buồn ngủ sau khi ăn.
Khi bạn tiêu hóa thức ăn, cơ thể sẽ dồn lưu lượng máu đến ruột để ưu tiên quá trình tiêu hóa. Điều này có nghĩa là dồn máu từ các khu vực khác của cơ thể, bao gồm cả bộ não, đến ruột. Đây có thể là lý do khiến bạn uể oải sau một bữa ăn ‘hoành tráng’.
Điều này cũng có thể đúng với các bữa ăn không cân bằng chứa quá nhiều carbs hoặc chất béo, vì chúng có thể khiến lượng insulin và lượng đường trong máu tăng đột biến. Vì vậy, cách tốt nhất để duy trì năng lượng là ăn cân bằng cả ba chất dinh dưỡng đa lượng.
Ngoài ra, một số loại thịt như thịt bò và thịt gà tây chứa nhiều tryptophan, một loại axit amin có liên quan đến việc sản xuất melatonin - hormone điều hòa giấc ngủ.

Bạn có thể bị thiếu chất xơ
CMột hậu quả khác của việc ăn quá nhiều thịt là bạn có thể ăn ít các loại thực phẩm khác, bao gồm ngũ cốc nguyên hạt, rau củ trái cây tươi.
Do đó, bạn có thể bị đầy hơi, táo bón hoặc tiêu chảy, do tiêu hóa kém.
Thịt chứa nhiều chất dinh dưỡng, nhưng thiếu một thứ quan trọng là chất xơ - một dạng carbohydrate rất quan trọng cho quá trình tiêu hóa và giúp điều chỉnh lượng đường trong máu.
Chế độ ăn giàu chất xơ có liên quan đến cải thiện tiêu hóa và sức khỏe tổng thể - các nhà nghiên cứu tin rằng nguyên nhân là chất xơ cung cấp nguồn thức ăn tốt cho vi khuẩn có lợi trong đường ruột, dẫn đến những lợi ích về trao đổi chất.
Tăng nguy cơ mắc một số bệnh như ung thư và bệnh tim mạch
Nhiều nghiên cứu đã cho thấy mối liên kết giữa ăn nhiều thịt đỏ và thịt chế biến sẵn với gia tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, bệnh tim mạch.
Các loại thịt đã qua chế biến như giăm bông, thịt xông khói, xúc xích đặc biệt gây hại do hầu hết được xử lý bằng chất bảo quản hóa học gọi là nitrat. Những chất này được phát hiện là có liên quan đến tăng nguy cơ ung thư đại tràng, thận và dạ dày.